打馬印是蒙古族的一個傳統節日,一般是在青草發芽的時節進行。在節日這天騎手們每套住一匹烈馬,便有執印者在馬的左胯骨的中心部位,打一個印記。屆時, 由一名德高望眾、騎技精湛、烙技嫻熟、通曉馬性的牧人執印。給馬打印記工作量很大,不是一兩個人能夠完成的,需要得到許多人的幫助和支持。由于參與人數眾多,場面活潑喜慶,進而形成了具有濃郁民族風情的喜慶節日,成為蒙古族人心目中的一場盛會。
蒙古族是馬背民族,千百年的生產生活積淀出了內涵豐富的馬文化。打馬印、剪馬鬃、騸馬屬馴養范圍,是馬文化的一部分。 馬印,是馬主人的徽號。相傳打馬印始于12世紀成吉思汗時代,為區分各自部落的馬群而打馬印。被印記烙的地方,毛已燒焦,印形清晰醒目,即或再長出新毛,顏色也與原來不同,很遠處就可辨認。
打馬印先要把馬套住,這種博弈對決顯示了草原上男人的力量和睿智。打馬印的馬,都是生個子(末被馴服的馬),烈性十足。打印開始, 眾騎手個個橫桿立馬,把馬群團團圍住,頓時人呼馬嘶,蹄聲雷動,場面異常壯觀。那一刻,讓人親眼目睹了群馬奔騰的雄壯,看到了烈性十足的小公馬無奈的掙扎和抗拒,更看到了自信勇敢的牧馬人征服馬兒的自豪和喜悅。
套住馬后,摔跤高手們便立刻迎上前,在小馬前蹄落地的瞬間迅速抓住馬的兩只耳朵,將馬頭向后扭曲,同時下絆,將小馬最終摔倒在地面上。此時旁邊觀看的助手就會上前坐在馬身上,其中一人伸手將馬尾巴從其胯下緊緊地拽著,避免馬蹄蹬踏傷人。被制服的馬乖乖地倒在地上喘著粗氣,等待著被燒紅的烙鐵烙上終身的烙印。
打完馬印,還要剪馬尾,表明馬已進入成年。每個烈馬都被打完印記后,年輕的小伙子們還要騎上一陣。一來削弱馬的烈性和展示自己的騎馬技術,二來炫耀自己的馬技,博取姑娘們的歡心。在打馬印等一系列活動結束后總會有個熱鬧的慶功會,牧民們點起篝火,烤著羊肉,酒香、肉香彌漫著草原......