鄂溫克的意思是“住在大山林里的人們”。馴鹿曾經是他們唯一的交通工具，被譽為“森林之舟”。所以人們稱鄂溫克族是“最后的使鹿民族”。如今的鄂溫克人僅剩二百多人，飼養馴鹿已經代替狩獵成為他們主要的生活方式。在政府的號召下，大部分都開始定居在敖魯古雅民族鄉。但因為馴鹿無法圈養，所以在大興安嶺密林中，還散布著六個馴鹿獵民點，放牧著一千多頭馴鹿。
 

　　 馴鹿屬于北極圈生物，還沒有被完全馴化。它們的造型十分奇特，長著馬一樣的頭，鹿一樣的角，驢一樣的身軀，牛一樣的蹄子。在西方，馴鹿是圣誕老人在普天通慶的圣誕節駕車給人們歡送禮物時的坐騎；而在中國，馴鹿則是《封神演義》中姜子牙的坐騎，一樣是傳說中的神獸。
 

　　在城市和現代文明生活中長大的這一代人，無法理解鄂溫克人與馴鹿之間特殊的情感。古老的鄂溫克人在山林中過著半定居半游獵的生活，陪伴他們日與夜的生靈就是馴鹿。林間，使鹿家族點燃一堆樹枝，原來馴鹿害怕蚊蟲，熏煙幫馴鹿驅蚊。鄂溫克人把馴鹿看成寶貝，在馴鹿產仔期，他們幫助母鹿照顧幼仔，驅趕狼、熊等天敵。每年9月中至10月為馴鹿交配季節，公馴鹿為爭奪雌性斗爭激烈，這時連主人都不敢輕易上前勸架。放鹿時，鄂溫克馴鹿人用獨特的發聲器物“鹿哨”發出高亢的聲響，鹿群在寂靜的叢林中就能聽到主人的呼喚。那是自然的聲響，讓人感動。 

　　舊時，鄂溫克人在林間打獵、下山購物或走訪親朋好友時也離不開馴鹿。所以他們不僅飼養馴鹿、食用馴鹿肉、喝馴鹿奶，而且衣服、鞋帽以及“撮羅子”屋內鋪的皮墊都是由馴鹿皮制成。可以說他們的生活、生產和精神娛樂等活動都離不開馴鹿。他們的語言中有關馴鹿的稱謂就有上百種，并由此形成了有馴鹿文化特征的語言。
 

　　在鄂溫克人眼里，馴鹿不僅僅是馬一樣的交通工具，更是他們生活的幾乎一切來源。在這個“最后的使鹿部落”中，你將看到人與自然堪稱完美的相處。